多样化的叙述视角运用可以使读者得到差异化、丰富性的审美感知和情感体验。对于《法国中尉的女人》的叙述视角，之前已经有了以下方面的研究：“元小说视角”[1]，灵活变换的人称、多重复合型视角，“故事外――异故事”、“故事内――同故事”、“自我意识”构成的三层叙述者[3]……本文主要从叙事聚焦入手，从内聚焦的变换式人物有限视角，外聚焦的摄像式视角以及零聚焦的全知视角三个方面展开探讨，从而揭示叙述视角对小说故事情节、人物表现的作用。
一、内聚焦：变换式人物有限视角
在热纳特的划分中，内聚焦的模式是“叙述者=人物”，但由于存在变换式人物有限视角和多重式人物有限视角中，叙述者知道的比人物都多，因此不妨用“视角=一个或多个故事内人物感知”[4]来表明。《法国中尉的女人》运用了多个人物的视角。书中的主要聚焦者是查尔斯，小说开篇通过他的视角引出了女主人公萨拉，通过查尔斯，我们可以看到萨拉是一个具有神秘和野性色彩的女子，而他自己内心的挣扎，也反映了没落守旧的封建贵族对自由独立的渴望。
萨姆和欧内斯蒂娜也充当了聚焦人物，第二十六章中写到萨姆开商店的梦想，以及他对玛丽的爱，这为萨姆之后出卖查尔斯的信件埋下伏笔。第三十二章以欧内斯蒂娜的角度展开思考和叙述，让读者更全面地了解人物性格，并使用了第一人称的日记体表达她的忏悔，直接生动地反映了她对查尔斯真挚的感情，为后来她被查尔斯背叛后痛苦愤懑又不忍过度惩罚的心理做了铺垫。
不断变换的人物视角有助于读者对人物性格和心理进行深入、全面的把握，也拓宽了故事容量，延伸了叙事空间，造成差异化的阅读体验。
二、外聚焦：萨拉之谜与人物真实
外聚焦是指叙述者知道的少于人物。叙事者只提供人物的行动、外表和客观环境，对人物的目的、动机等心理一无所知。小说对萨拉的塑造很大程度上使用了外聚焦中的摄像式视角。小说开篇通过望远镜的镜头描写萨拉，“她穿着一品红的裙子，裙子很瘦，紧紧地捆在身上。”在听到查尔斯建议她离开莱姆镇后，“离开查尔斯走到山崖草地的边缘，目不转睛地望着大海”。文中对萨拉的刻画基本上使用的是语言、外貌和动作描写，对她的心理活动所用笔墨甚少。
外聚焦形成了一种有节制的客观性的叙事风格，使读者进行创造性的积极阅读，它“排除各种可能影响叙事的来自主观的、环境的、历史的各种因素，由实际出发展示真实，让客观事实说话，叙事显得真实可信，实现艺术真实。”[5]
但是对外聚焦的过度使用也会影响叙事真实。如果萨拉对查尔斯的感情很深，那么她为什么拒绝他牺牲身份名誉换来的求婚，为什么不辞而别，层层的谜团会让读者对情节产生不信任感，在一定程度上降低了人物的真实性。